以20世纪30年代为时代背景，讲述山村少年顺昌的逐梦之旅。1930年代的山东小镇，少年顺昌子承父业，打烧饼为生。他渴望打出传说中的很好烧饼——烧饼侯，为此精进手艺，反复尝试。抗战爆发，在严酷的现实面前，历经波折的他终于领悟到了烧饼侯的真谛。小说以烧饼侯为线串联全文，同时穿插乡村生活叙事，展现了一幅多彩乡村风情画卷。手艺人对精益求精的追求，代代传承，深植传统。对待手艺的态度，也是对待人生的态度。随着情节发展，小说中的烧饼侯不再是一种烧饼，而演化为手艺人对手艺的理解。