作品讲述巴克原是米勒法官家的一只爱犬，经过了文明的教化，一直生活在美国南部加州一个温暖的山谷里。后被卖到美国北部寒冷偏远、盛产黄金的阿拉斯加，成了一只拉雪橇的狗。在小说中，巴克只是一只狗，但是作者伦敦运用拟人手法，拟人化了它以及它周围的环境，把巴克眼中的世界及人类的本质刻画得淋漓尽致，反映了资本主义社会冷酷的现实和“优胜劣汰，适者生存”的客观现实。巴克渴望并奔向了自由，这也正是伦敦的追求和理想的体现。《野性的呼唤》试图告诉人们，环境改变的不仅仅是生活的方向。